Tomás Luceño (Madrid, 1844-1933) crea, con Cuadros al fresco (1870), el sainete moderno, ése que iba a llenar los escenarios madrileños durante más de cuarenta años, dando lugar al llamado "género chico", tan desconocido y poco estudiado posteriormente.
Siguiendo el magisterio de Ramón de la Cruz, Luceño crea un teatro educador, en el que hace una crítica moderada a ciertas costumbres.
En la siguiente escena se muestra el chasco de una mujer porque se ha suspendido una ejecución pública y se ha quedado sin entretenimiento. Anselma acaba de discutir con Nicolasa por una deuda que ésta le acaba de reclamar. Anselma piensa darle su merecido en la Pradera de San Isidro, donde espera encontrarla porque, con seguridad, va a presenciar la ejecución. El periódico (La Correspondencia, o La Corres, como muchas veces se acortaba) anuncia la suspensión del espectáculo.
En efecto, las ejecuciones públicas eran seguidas masivamente por el público, es fácil recordar el artículo de Larra titulado "Un reo de muerte", unos años antes. A pesar de las críticas de muchos intelectuales, como Ángel Pulido (Pulido Fernández, A., La pena capital en España, Madrid, Imprenta Enrique Teodoro, 1897), que prevenía contra la posibilidad de convertir al reo en héroe al ejecutado, no será hasta 1900 (treinta años después de esta escena) cuando se acabe por abolir los ajusticiamientos públicos.
ESCENA XV
Dichos, menos Nicolasa.
ANSELMA No se escapará, que hoy
por fortuna, en la Pradera
de Guardias, ahorcan a uno,
y ella irá con Antoñeja,
el trapero, y de seguro
que allí le salto las muelas.
CORNELIO Allí no la encontrarás;
dice La Correspondencia
que indultan a ese infeliz.
ANSELMA (Con disgusto.)
¿Me lo dice usté de veras?
CORNELIO Pero chica, ¿te
disgusta?
ANSELMA ¡Tengo una sombra más
negra!
Yo, que pensaba esta tarde
llevar allí la merienda
y pasar alegremente
el rato... ¡maldito sea!
Basta que piense una cosa
pa que no salga derecha. (Vase.)
